“尖端技术公司和主要的在线平台将在这项全力以赴的工作(应对新型冠状病毒)中发挥关键作用”, 白宫首席技术官迈克尔·克拉茨奥斯(Michael Kratsios)在一份声明中表示。
美国时间3月11日,白宫通过电话和视频会议与美国科技界公司代表召开了一次关于应对新型冠状病毒的头脑风暴会议。据《The Washington Post 》报道,“白宫正在寻求Google(谷歌),Facebook(脸书),亚马逊,微软,苹果,IBM,Cisco(思科)和Twitter(推特)的帮助”。
虽然出席会议的大多数美国高科技公司并没有就此事进行回应或拒绝发表评论,但美国主要科技公司都已行动起来。从删除疫情谣言、提供免费乘车及送餐服务,到跨界生产口罩和呼吸机,再到与美国疾病控制与预防中心(CDC)合作研发机器人以便用户自感冒症状等,美国知名的科技公司早就出现在欧美抗击疫情的前线了。
封号、查删谣言、设立疫情专区
随着欧美国家先后宣布国家进入 “紧急状态”,及相关限制民众出行、关闭商店等各种应对措施的出台,关于疫情的虚假信息和谣言屡见不鲜。
为了减少谣言传播,脸书、推特、谷歌、苹果等通过删帖、封号、限流、增设专区等方式,阻截“假新闻”的蔓延。
3月3日,扎克伯格在自己Facebook平台上发帖表示,Facebook已经与世界卫生组织及疾病预防中心展开合作,加强社交平台有关新冠病毒的虚假信息管控,以帮助用户及时准确获取疫情信息。
对于大量已转发的不实信息,Facebook会在其转发页面直接覆盖“虚假信息认证”的标签。同时,用户仍可查看该信息原文并通过“See Why”按键查看纠错依据。
谷歌则将Coronavirus(新冠病毒)关键字列入Google“SOS Alerts(SOS警报)”内,若用户透过Google搜寻Coronavirus,将会被带往不同的搜寻页面,其中包括世界卫生组织(WHO)发布的资源、防疫守则、安全提示及新闻更新等,让用户能以更简便的方式获得相关资讯。“SOS Alerts”是谷歌 2017年推出的新功能,旨在危机期间,帮助用户获得即时、可用的讯息,并采取相应的措施。当特定地点或事件被列入SOS Alerts关键字后,搜寻该关键字便会看到地图、热门新闻或当地可信的资讯等,谷歌也会依据用户所在位置发送相应通知。
此外,据WIRED 3月15日报道,谷歌会开发一个专门用于提供 COVID-19 相关信息的全国性网站。但两天后,据NBC表示,谷歌会延迟启动这个网站计划。
苹果则更新了Apple News应用程序,专门设置了冠状病毒报道专区,帮助人们从可靠的信源找到所需要的专用信息,该应用程序可在iPhone,iPad和Macs上使用。
推特则于3月19日发布消息称,参与大规模传播冠状病毒虚假信息的人将被禁用账号服务,“当我们确定某条推文违反了Twitter规则,我们会发邮件要求用户删除推文,继续发布谣言的用户有可能被永久封号”。
除查删谣言、设立疫情专区外,谷歌、脸书都开始全面禁止投放医用口罩广告。
据CNBC报道,谷歌发言人在给CNBC的邮件中明确表示,“出于谨慎考虑,我们决定暂时禁止所有医用口罩广告”。谷歌的限制措施还仅适用于口罩,不适用于防护服和消毒剂等其他防护用品广告。
Facebook也收紧了所有医疗类产品广告的投放政策,全面禁止投放口罩类产品的广告。如果投放,Facebook会清零其广告账户花费,且不能申诉。此外,脸书表示还会暂停洗手液等与疫情相关产品广告投放。
设立疫情基金 捐助N95口罩等医用物资
随着疫情在全球的扩散,医疗物资短缺成了欧美医院面临的普遍问题。据 Business Insider报道,因N95口罩等防护用品告急,美国疾病控制与预防中心曾在防疫指南中建议医护人员在没有口罩的情况下,将头巾或围巾作为替代口罩的 " 最后手段 "。
为了解决口罩等医用物资问题,苹果、Facebook、IBM、特斯拉等公司都已行动起来。
苹果公司CEO库克在其推特中表示,他们已经为美国采购了1000万只N95口罩,同时为欧洲受灾最严重地区采购数百万个口罩。苹果会借助自己强大的供应链管理力量,在全球采购和分发N95口罩。
而扎克伯格则表示,公司已经捐赠了72万只应急储备口罩,并为卫生工作者提供更多防护装备。除捐赠口罩之外,扎克伯格于3月13日发文表示,公司已向联合国基金会和世界卫生组织的“COVID-19团结响应基金”提供1000万美元资金,并为美国疾控中心基金会额外提供1000万美元,以帮助全球应对新型冠状病毒疫情。
Salesforce首席执行官马克·贝尼奥夫(Marc Benioff)也在推特表示,公司已向加利福尼亚大学旧金山分校的医院捐赠了9000个口罩,并计划再向Bay Area hospitals交付500万个口罩以及其他防护用具。
苹果、Facebook、Salesforce之外,BM准备捐赠15,000个口罩;特斯拉准备捐赠250,000个口罩。
跨界生产口罩、呼吸机
与苹果、Facebook等从全球购买口罩不同,为了弥补口罩缺口,谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)3月27日表示,谷歌将与合作伙伴Magid GLove&Safety合作,在未来几周内生产和捐赠200万到300万个口罩。生产完毕后,谷歌将把它们捐赠给美国疾控中心基金会。
口罩之外,呼吸机也是抗击疫情的重要物资,尤其是对重症患者的救治,呼吸机起着至关重要的作用。但随着疫情的发展,欧美各国呼吸机出现严重紧缺的局面。据美国重症医学会估计,美国将有96万名患者会由于感染新冠病毒而需要使用呼吸机,但美国只有大约20万台。据路透社报道,由于呼吸机短缺,纽约曼哈顿一家医院已经开始让两名患者共用一台呼吸机,以应对呼吸机严重短缺的局面。
对此,马斯克3月19 日在Twitter表示:“如果呼吸机短缺,特斯拉可以转而生产呼吸机。对特斯拉而言,生产呼吸并非难事,因为我们可以造出有先进暖通空调系统的汽车,SpaceX可以生产配有生命支持系统的宇宙飞船。”
不过在特斯拉工厂正式生产呼吸机之前,马斯克先从中国购买了1255台FDA批准的ResMed,Philips和Medtronic呼吸机。
但几个科技公司的捐助并不能从根本上解决美国呼吸机短缺的现状。据路透社报道,美国总统唐纳德·特朗普于3月27日首次动用《国防生产法》授予总统的权力,要求通用、福特等汽车制造商尽快生产呼吸机,以应对疫情。按照特朗普的预期,美国100天内应造出或获得10万台呼吸机。
福特已经在3月30日的电话会议上表示,将和通用电气医疗集团合作,生产一种简化的呼吸机,目标是到7月初生产5万台,此后每月最多生产3万台,以抗击疫情。福特预计,4月底生产1500台,5月底生产12000台,7月4日前生产5万台。
但大规模量产呼吸机并非易事。福特的通风机设计倚赖Airon公司,其通风机已获得美国食品药品监督管理局(FDA)的批准,目前在佛罗里达州墨尔本的工厂里实现了每天3台的量产,但要在福特的零部件工厂大规模生产,还需要获得FDA的紧急使用授权。
研发聊天机器人 用户可以自检感冒症状
从3月8日开始,位于美国的居民可以在美国疾病控制与预防中心(CDC)官网上通过启动机器人“Clara”(单击淡蓝色的“ Coronavirus Self-Checker”横幅启动Clara),寻求医疗帮助。
据《深网》使用发现,用户可以根据Clara的列表,提供自己的居住状态、年龄、性别及身体状态及感冒症状等。Clara会据测试的结果评估用户的症状和危险程度,并提供下一步建议,例如与医疗工作者联系,甚至 “立即拨打911”等。
据美国疾病控制与预防中心表示,机器人“Clara”是和Microsoft Azure的Healthcare Bot合作研发的,目的是引导用户进行自我评估,如果认定患者有风险,则会进一步帮助其联系资源和医疗专家。
对此,微软在一份声明中说,Clara旨在减轻卫生系统对感冒或者有流感症状患者的筛查工作,可以让专业医护人员有更多的精力去照顾需要重症监护的患者。Clara已经部署到全球九个医疗系统中,每天会收到100多万条信息, Clara需要不断的升级以适应不断增长的需求。
提供免费配送和乘车等服务
不仅是微软,在开发诊断工具方面,亚马逊CEO贝索斯于3月27日承诺向WHO提供2000万美元支持,用于开发可检测和诊断新冠的新工具。同时,亚马逊承诺为WHO提供包括亚马逊网络服务、云计算和人工智能的帮助,以及新型冠状病毒检测包的分销渠道。
为满足全美各配送中心的需求,美国亚马逊公司于3月16日表示要在美招聘10万名全职和兼职员工,并投资3.5亿美元用于提高工人的小时工资。这一政策至少执行到4月底,覆盖仓库、派送以及在美国全食超市等零售杂货店的岗位。
为满足疫情期间用户乘车和订餐需求,据USA TODAY报道,Uber承诺为医护人员、老年人和其他受疫情影响的人群提供1000万次免费乘车及送餐服务。对此,Uber发言人表示,任何组织、医疗服务提供商或政府实体都有资格享受这项服务,所有餐饮配送及乘车费用由Uber承担。截至目前,Uber已在英国为抗击疫情的NHS工作人员提供免费乘车和送餐服务,并尝试将此类服务扩展至全球。
需要指出的是,受疫情的影响,Uber乘客订单量急剧下降。据THE VERGE报道,Uber在西雅图的总预订量下降了60%至70%,在旧金山、洛杉矶和纽约等城市,Uber订单量也大幅下滑。
伴随Uber订单量下滑,许多Uber司机收入也急剧下降。俄亥俄州哥伦布市的Uber司机罗伯特·里奇万(Robert Richwine)对CNBC表示,他过去为Uber和Lyft开车,每周可赚600美元,现在他的收入基本为零。
向中小企业提供贷款和现金支持
Uber司机的处境只是疫情期间个体工作者及小企业主的一个缩影。“小型企业处于这场危机的最前线”,美国小型企业公共政策组织Main Street Alliance执行董事Amanda Ballantyne说。
为帮助小企业度过难关,谷歌和Facebook等科技公司纷纷出台扶持政策。
据CNN报道,谷歌承诺捐赠超过8亿美元,以支持企业、社会组织和医护人员对抗疫情。对此,桑达尔·皮查伊表示,Alphabet将向活跃在其平台上的中小企业提供价值3.4亿美元的谷歌广告积分,并向世界卫生组织(WHO)和许多政府机构提供2.5亿美元的广告拨款。此外,谷歌还将设立一个2亿美元的投资基金,为小企业提供贷款支持。
Facebook则计划向30多个国家中的3万家小企业提供1亿美元的现金救助和广告额度 ,以帮助它们应对疫情造成的冲击。对此,Facebook首席运营官谢丽尔·桑德伯格(Sheryl Sandberg)表示,“经济动荡给小企业带来了严重的风险,经济上的支持可以让他们维持经营,给那些不能来上班的人发工资”。
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